Fondé en 1937 par Solomon R. Guggenheim dans le but de réunir et de promouvoir l'art contemporain, l'image de ce musée est indissolublement liée à l'édifice dans lequel il est situé, conçu par F.L. Wright entre 1943 et 1959.
La collection, fort riche, peut être approximativement divisée en trois parties fondamentales. A la première sont rattachées les œuvres des impressionnistes, tels Manet, Renoir, Pissarro, Degas, Gauguin, Van Gogh.
La deuxième est constituée par les cubistes ( Picasso, Braque, Delaunay ), les futuristes italiens et russes ( Severini, Popova ), les abstraits avec un groupe d'oeuvres de Kandinshy, Klee, Feininger, Mondrian, auxquelles on peut rattacher les nombreuses sculptures du musée illustrant l'activité de Brancusi, Calder, Moore, Archipenko.
La troisième partie regroupe des artistes américains du XXème siècle, largement représenté avec des œuvres du plus haut niveau.
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