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L'histoire de l'art européen commence incontestablement au XVI-eme siècle, et le Florentin Giotto en est le premier protagoniste : il marque la fin de la tradition moyenâgeuse en recréant , avec son oeuvre, le rapport entre l'individu et l'univers.
Il a pu entre 1290 et 1295, observer à Assise les fresque très expressives de Cimabue, ainsi que celles de Jacopo Torriti et de Pietro Cavallini, plus proches de l'héritage romain. Interprétant les diverses expériences de ses prédécesseurs il élabore une peinture totalement moderne, caractérisée par une grande sensibilité des formes épiques d'une narration extrêmement cohérente, des accents vrais et profondément humains.
L'art de Giotto a des accents poétiques incomparables, même si on y décèle l'influence de Nicolà Pisano et, de façon très générale, de la sculpture gothique européenne.
Lamentation sur le corps du Christ ( 1303-1306 ). En 1303, Gotto est appelé à Padoue, où Enrico degli Scrovegni lui confie l'exécution des fresques de la chapelle qu'il avait fait ériger sur les vestiges de l'arène romaine, la dédiant à la Vierge de la Charité. Cette commande était symboliquement destinée à l'expiation des fautes de son père, financier qui pratiquait l'usure. La chapelle est achevée, avec les fresques des parois intérieures, en 1306. Cette entreprise, par son prestige et son succès, représente une étape fondamentale de la recherche de l'artiste, constamment occupé par l'évolution de son propre langage artistique. La force chromatique et plastique des volumes définit l'espace des scènes, qui racontent l'histoire de la Vierge et du Christ le long de trois plans superposés. La perspective commence ainsi par la diagonale du rocher dans le paysage, puis elle suit l'inclinaison progressive des figures, dont le mouvement convergeant vers le corps du Christ s'arrête à proximité de la Vierge. Celle-ci, prostrée dans sa douleur , entoure son fils de son bras. L'expression des visages figés dans la souffrance confère à la scène une intensité pathétique et dramatique.
LES PROTAGONISTES
Duccio di Buoninsegna
Dans la peinture italienne de la fin de XIIIème siècle et du début du XIVème, Duccio apparaît comme l'un des principaux interprètes de la nouvelle élaboration du lexique byzantin, qui prend, chez lui, des accents plus proches de la récente sensibilité gothique.
Duccio di Buoninsegna, Maestà ( 1308-1311) est considéré comme son chef-d'oeuvre.
Duccio di Buoninsegna, La Madone Rucellai ( 1285 )
Giovanni Pisano
Fils de Nicolà Pisano, Giovanni est proche de la poétique de Giotto et attiré par l'esprit de la sculpture gothique.
La Madone à l'Enfant en ivoire du Dôme de Pise est sa première oeuvre à part entière. Suivent les sculptures de la fontaine de Pérouse ( signées en 1278 ), les groupes sculptés de la façade de la cathédrale de Sienne, la chaire de Sant'Andrea de Pistoia, et celle de la cathédrale de Pise, réalisée entre 1302 et 1310.
Giovanni Pisano, Le Masacre des Innocents -détail - ( 1302-1310 )
Guariento
A mi-chemin entre Giotto et la culture byzantine, Guariento est connu pour sa fresque du Paradis au Palais ducal de Venise ( 1365 ).Il fut chef de file d'une école padouane regroupant quelques personnalités importantes comme Giusto de'Menabuoi et Altichiero.
Guariento, Milizie Celesti ( vers 1345 ). La toile fait partie d'un vaste ensemble de décorations et de peintures, exécuté vers 1345, qui confirma la célébrité de l'artiste. Le clair -obscur utilisé pour représenter les anges confirme son affection pour ce procédé et son goût pour les effets plastiques hérité de Giotto, sans le rendu réalise du poids des corps.
Ambrogio Lorenzetti
Très probablement plus jeune que son frère Pietro, il travail à ses côtés, tout en gardant un style très autonome formé à travers la connaissance des maîtres toscans. Citons, parmi ses oeuvres, La Madone de Sant'Angelo de Vico l'Abatte (1319) et, à Sienne, les fresques de Saint Francesco (1331) et les polyptyques des Allégories du bon et du mauvais gouvernement du Palais municipal ( 1337-1339 ).
Ambrogio Lorenzetti, Le Bon Gouvernement- détail - ( 1337-1339)
Maso di Banco
Considéré comme étant l'un des plus importants disciples de Giotto, il peint à fresque, vers 1341, les Scènes de la vie de saint Sylvestre de la chapelle Bardi à l'église Santa Croce de Florence.
Parmi les "giottesques", il faut également citer Stefano Fiorentino et d'autres peintres mineurs mais très actifs: Taddeo et Agnolo Gaddi, Bernardo Daddi, le Maître de la Chapelle Maddalena, le Maître de la chapelle Cecilia.
Scènes de la vie de Saint Sylvestre de la chapelle Bardi à l'Église Santa Croce de Florence.
Simone Martini
Disciple de Duccio, et recherchant constamment une "raréfaction des passions", Martini fut actif à Sienne, Pise, Assise, Orvieto et Naples.
Simone Martini, l'Annonciation ( 1333 )
Simone Martini, Saint Louis de Toulouse couronnant le roi Robert d'Anjou ( 1317 ). Le climat d'attente qui se dégage de l'ensemble du tableau est créé par l'image quasiment "mystique" du saint, et l'impression de vérité est donnée par la représentation objective et tangible du roi vu du profil.
Paolo Veneziano
Il est un point de référence important de tous les peintres vénitiens du XIVème siècle. La Dormition de la Vierge de Vicence ( 1333 ) montrent bien les contradictions de sa peinture.